Estas altivas agujas de caliza que desafían desde siglos las inclemencias del cielo fueron, en un tiempo, blancos sedimentos marinos...

Dichas calizas son rocas sedimentarias, en este caso de origen marino, cuya formación se remonta a unos 300 millones de años atrás, cuando el área ocupada ahora por los Picos de Europa era una cuenca marina tropical en la que desembocaba un delta fluvial. Millones de seres microscópicos se desarrollaron en estas aguas, y sus restos se acumularon en el fondo formando una densa capa de sedimento calcáreo.

Sucesivas fuerzas originadas por las traslaciones continentales hicieron emerger los materiales compactados, que se fracturaron dando lugar a cabalgamientos: las capas de sedimento se rompieron y se montaron unas encima de otras, hasta formar espesores de varios cientos de metros. Una nueva apertura del mar por separación de los continentes dejaría sumergida de nuevo la Unidad Geológica en el Mesozoico, para levantarse de forma definitiva con la Orogenia Alpina (hace entre 65 y 5 millones de años).

La acción del agua sobre la caliza, lenta pero incansablemente, ha ido esculpiendo la roca. Esto es debido a que el agua, junto con el dióxido de carbónico que lleva en disolución, reacciona con la roca caliza, formando una disolución de carbonato cálcico.

Este proceso ha sido y es decisivo en la creación de formas caprichosas en los ambientes calizos, fenómeno que se conoce como karstificación. Así el agua de lluvia penetra en las grietas y fisuras de rocas dando lugar a galerías interiores que con el tiempo se agrandan hasta formar simas de cientos de metros.
Otras formaciones kársticas fáciles de observar son los cañones fluviales, como el del río Cares.

El hielo también ha contribuido a la erosión de estas montañas a lo largo de sucesivas épocas glaciares.

En los Picos de Europa, desde la alta montaña hasta los valles más profundos, estos paisajes pétreos surgen como auténticos monumentos naturales.

Las fotos las tomé los días 1 y 2 de mayo de 2008 en el entorno de Peña Vieja y el río Cares, respectivamente.